Érase y es una lucha por la vida…

Con apenas un territorio compuesto por 20 mil kilómetros cuadrados con alto nivel de vulnerabilidad, El Salvador se ha convertido en los últimos años en un manjar exquisitamente apetecible, pero difícil de digerir, para diversas empresas transnacionales mineras que pretenden extraer de su subsuelo oro y plata.

No importan los chantajes, amenazas, asesinatos, marketing social, demandas millonarias, división social, y contaminación que utilicen estas empresas, la población responde con una resistencia pacífica y artística buscando parar estos proyectos de muerte de las corporaciones mineras que, cegadas por el brillo del oro y la plata, no les importa la vida de miles de hombres y mujeres que habitan en la cuenca del Rio Lempa, uno de los tesoros más importantes de la patria salvadoreña.

Érase una vez una tierra con oro……erase una vez un pueblo valiente.

Diez años han pasado desde el surgimiento de la resistencia anti minera en el departamento de Cabañas, El Salvador. Una fuerza que ha logrado parar a corporaciones mineras que desde los años 90s iniciaron su fase exploratoria en el Municipio de San Isidro, al norte de Cabañas con la Mina El Dorado.

Vidalina Morales, Presidenta de la Asociación de Desarrollo Económico Social, Santa Marta (ADES) una de las principales organizaciones en resistencia minera, comenta que la lucha inició incentivada por las comunidades afectadas.

“Una tarde, nos visitó un grupo de campesinas y campesinos preocupados por la ejecución del proyecto minero, nos manifestaron que habían acudido a la iglesia y a otras instituciones gubernamentales pero que nadie les había escuchado, vamos a ver si ustedes realmente apoyan a las comunidades nos manifestaron”.

El Proyecto El Dorado, será en caso de implementarse una mina subterránea y como la mayoría de proyectos de exploración y posible explotación minera en El Salvador, está ubicado dentro de la cuenca del Rio Lempa, recurso hídrico más importante del país, y en la zona norte que coincidentemente es la región más pobre de El Salvador.

Aunque en principio el proyecto de mina El Dorado estaba bajo la propiedad de Pacific Rim El Salvador (PRES) propiedad total de Pacific Rim Mining Corporation, Canadá, es actualmente administrado por Oceana Gold, de origen y capital australiano.

Después de desarrollar avances en la exploración, presentar débiles Estudios de Impacto Ambiental que no daban respuesta a preguntas básicas como ¿Cuánta agua hay disponible en el sitio de explotación? y ¿cuáles serán los impactos a largo plazo en los recursos de agua subterránea?, el Estado le negó a la empresa seguir con la ejecución del proyecto.

Ante esta decisión la empresa minera interpuso una demanda contra el Estado por 301 millón de dólares ante el CIADI [1], situación que agudizó aún más la fuerte resistencia social y ciudadana.

El escenario se volvió adverso para PRES, obligándola a vender sus acciones y transformándose en una serie de estructuras territoriales (Fundación El Dorado y Minerales Torogoz S.A de C.V) que tratan de vender la minería como la solución a los problemas de Cabañas y de El Salvador.

Y la tierra se manchó de sangre… de aquel valiente pueblo.

Después de desarrollar diversas acciones de concientización, sensibilización y movilización social en comunidades de Cabañas, y de lograr posicionar el tema de defensa del medio ambiente a nivel comunitario, departamental y nacional, el escenario fue complicándose paulatinamente y la empresa respondió con amenazas y utilizando la división, el chantaje y la compra de voluntades políticas como principales estrategias para lograr sus objetivos.

El Defensor y Dirigente de la Asociación Ambiental La Maraña (AALAM), Alejandro Guevara, asegura que los enfrentamientos entre líderes y trabajadores eran bastantes frecuentes en la zona cercana a la Mina El Dorado, “Un día llegaron a la Comunidad La Maraña, con una campaña de visión. La campaña estaba organizada por la alcaldía de Sensuntepeque, en Cabañas, y FUDEM, una fundación privada que brinda los servicios de consulta en Salud Visual. Ellos se aliaron con la empresa minera para ganar voluntades en la comunidad”, dijo Alejandro.

Los órganos de Gobierno y otras estructuras privadas de Cabañas se aliaron con la empresa minera y dieron la espalda a la población y a las organizaciones que luchaban contra las industrias extractivas. Este escenario llevó a que organizaciones como ADES Santa Marta, CESTA Amigos de la Tierra, y La Unidad Ecológica Salvadoreña (UNES) formaran en 2005 la Mesa Nacional Frente a La Minería Metálica (MNFMM), estructura que se ha fortalecido y que aglutina actualmente a 12 organizaciones de diversas partes del país que desde un claro enfoque ambientalista defienden la vida.

En la medida en que la lucha por el territorio se fortalecía y las comunidades exigían su derecho a un medio ambiente sano, diversos liderazgos plantaban oposición y se posicionaban al frente de la población para acompañarle en sus justas luchas. Sin embargo, también se exponían y se volvían vulnerables a los ataques de la empresa minera que no se planteaba la opción de abandonar sus intereses de extracción del oro y de plata de las tierras de El Dorado.

Quienes avanzaron adelante, se convirtieron por ello y por la incapacidad de las autoridades en brindar medidas de protección en las primeras víctimas de un proceso que se veía su explosión desde lo lejos. Marcelo Rivera, Ramiro Sorto y Dora Sorto (con 8 meses de embarazo) fueron asesinados en 2009 por defender su medio ambiente, la vida y la salud de las actuales y futuras generaciones.

La mancha de sangre sigue fresca y la población sigue exigiendo justicia ante la impunidad que se viste de funcionarios públicos y operadores de justicia en el país.

Pero las batallas contra la Minería se ganan en unidad

Si bien el dolor por la pérdida de hombres y mujeres de valentía comprobada y compromiso con la vida ha significado el redefinir mecanismos de seguridad más adecuados para los liderazgos, jamás ni nunca ha puesto en entredicho el compromiso del movimiento ambientalista salvadoreño y de ADES en particular en avanzar en la defensa del medio ambiente y por ende de la vida.

El trabajo de promoción y educación por medio giras y campañas a nivel comunitario, nacional e internacional, participación en congresos, caminatas verdes, acompañamiento e incidencia para la aprobación de una ley que prohíba la Minería Metálica, son muestras de la fuerza del movimiento pero es además una llamada constante en la búsqueda de la justicia y derrota de la impunidad en El Salvador.

La legitimidad y necesidad de la lucha que se desarrolla en Cabañas y El Salvador ha permitido que instancias como la iglesia católica se pronuncien de forma contundente ante el tema, así en 2007 la iglesia en su comunicando “Cuidemos la Casa de todos”, anunciaba que “Desde esta ´perspectiva de fe deseamos compartir con ustedes nuestra visión pastoral sobre un problema que nos preocupa profundamente: la posibilidad de que se autorice la explotación de minas de metales preciosos a cielo abierto o subterráneas, sobre todo en la zona norte de nuestro país”.

En 2010, la iglesia católica ratifica su posición y hacia un llamado a que “Defendamos la vida y el bien común. En él, la iglesia hace énfasis en que la explotación minera causa daños irreversibles al Medio Ambiente y a las comunidades de la región. Diversos municipios desarrollan actualmente también consultas ciudadanas con el fin de autonombrase “Territorio Libres de Minería”.

La incertidumbre sin embargo persiste, la impunidad con sus sombras sigue generando temores, pero la lucha por la vida exige un posicionamiento claro de aquellos actores y actrices que desde su quehacer diario aportan y reclaman respeto a la soberanía nacional.

El Salvador, enfrenta actualmente una demanda por más de 300 millones de dólares ante el CIADI y carece aún de mecanismos legales que permitan a la población tener certeza que recursos como el agua y derechos fundamentales como la vida estarán por sobre intereses eminentemente económicos y mezquinos como los que pregona y defiende Oceana Gold.

La empresa minera se ramifica en estructuras territoriales que desde el marketing social y la responsabilidad social empresarial pretende mostrarse ambientalmente responsables, sin embargo y aunque las nubes de la impunidad y la injusticia se muestran constantemente, la población de Cabañas y El Salvador saben que después, vendrá el sol.

Nota

[1] Centro Internacional de Arreglo de Diferencias relativas a Inversiones.